Il est important de se renseigner avant de partir sur la réglementation en vigueur pour passer la nuit en montagne en autonomie sur le secteur choisi. Hors réglementation spécifique, seul le bivouac est autorisé en montagne afin de préserver les habitats naturels et favoriser la tranquillité de la faune sauvage. En pratique, il faut planter la tente une heure avant le coucher du soleil et la démonter une heure après son lever.

A proximité d’un refuge, son gardien saura vous renseigner sur la pratique locale. Sachez que chaque refuge est différent. Sa situation en site isolé est la variable commune à tous mais la configuration du bâtiment (son altitude, ses ressources naturelles, sa vétusté) donne une singularité propre que vous devrez prendre en compte. En conséquence, les modalités d’accueil des campeurs ne seront pas les mêmes d’un refuge à l’autre. Il est vivement conseillé de vous renseigner en amont et de vous présenter au gardien dès votre arrivée.Ainsi, vous aurez une bonne connaissance des différents services gratuits et payants proposés par le refuge dont vous pourrez bénéficier.

Un refuge étant un lieu à usage collectif, son organisation est souvent bien huilée et il y a nécessairement des contraintes horaires. Les sanitaires (toilettes et douches (s’il y en a)) peuvent être inaccessibles une partie de la journée. La restauration du soir est à heure fixe et collective. Si vous avez envie de manger au refuge, et que vous n’avez pas réservé, pensez à vous présenter au refuge le plus tôt possible pour que le gardien puisse s’organiser et vous accueillir dans les meilleures conditions.